Jeb Bush: Next In Line
Alex Altman and Zeke J. Miller
March 5, 2015
Jeb Bush is running for the White House exactly 55 minutes at a time. That’s how long it takes him to march through quickie fundraisers that can rake in $150,000 an hour. Bush has the art of the ask scripted to the minute: he strolls into a friendly law firm or lobbying shop with a lone aide in tow, holds forth for 15 to 20 minutes, takes questions for 10 more, snaps a few photos and complains about the indignities of his paleo diet and his need for new suits. Then he ducks out the door and back into a car that whisks him to a new batch of benefactors. He can repeat this routine four or five times a day, a pace that most of his competitors have neither the network nor the hustle to match.

Since jumping into the race in mid-December, Bush has often netted a million bucks a day and sometimes more. He raised $2.3 million in Tampa on Jan. 26 and $4.2 million in Chicago on Feb. 18. At least six gatherings have come with $100,000-per-head price tags, including a soirée at a Park Avenue triplex in Manhattan. During a Feb. 17 trip to Washington, several hundred donors packed a house in the suburb of McLean, Va., paying up to $25,000 apiece. The hosts ran out of name tags. “It’s incredible,” marvels a longtime GOP bundler working for one of Bush’s rivals. “It’s just an ass kicking.”

Already this gusher of cash has chased Mitt Romney from the field, crushed Chris Christie’s momentum and sent a message to Hillary Clinton that Bush’s super PAC will set the pace in the dynastic clash looming next year. The former Florida governor is taunting Clinton in other ways as well. He coughed up gigabytes of government emails and hints that he will release up to 10 years of tax returns, creating a standard for transparency that Clinton is struggling to match. By the time Bush abandons the pretense about exploring a run and officially launches his campaign–which could be as soon as mid-April–allies believe his fundraising tally may approach $100 million, smashing the records set by Romney and Barack Obama four years ago.

And only a Bush could have done it. Jeb, 62, was bequeathed a standing army of elite operatives and rainmakers, a birthright nurtured by three generations of trench warfare and thank-you notes. It’s easy to grasp why the GOP’s grandees are lately smitten with the second son of George H.W. and Barbara Bush. A two-term governor of the ultimate swing state, Bush earned high marks for ushering in sweeping conservative reforms. He’s a Spanish-speaking wonk with a multicultural family that mirrors the nation’s metamorphosis, and he may be the only Republican with the mix of money, moxie and policy mastery to match Clinton.

But only if his surname doesn’t sink him first. After two Bushes in the Oval Office, even many Republicans are leery of a third. Dynasty has vaulted him to the front of the field, yet its handicaps could just as easily trip him up.

John Ellis Bush is so fundamentally a member of political royalty that the Bush brand is in his name twice. (His nickname is an acronym coined during his infancy by his mother, in deference to an older cousin also named John Ellis.) Since birth, he has been burdened, blessed and shaped by this legacy. The grandson of a Senator, the son and brother of Presidents, he experienced the kind of expectations that come from sharing dinners with two people who would run the free world. Forging his own identity was neither easy nor linear. He rebelled as a teenager, then found love young in central Mexico. In business, the family name helped him make millions. In politics, the determination to avoid old family mistakes contributed to an early defeat before he found his footing as a powerful governor.

Now, on the biggest stage of all, he must once again balance the best and worst parts of being a Bush. “It’s an interesting challenge for me,” he told a crowd crammed into a Detroit ballroom on Feb. 4 for the first speech of his unofficial campaign. “I’m going to have to do it on my own.”

But for Jeb Bush, it has never been that simple.

A Father’s Shadow
From the beginning, Bush was groomed for success. He was born in Midland, Texas, in 1953, a few months before his sister Robin died of leukemia at age 3. Soon after, the family moved to Houston, where his father was prospering as an oil executive. In 1967, Jeb’s parents pulled him out of a private high school in Texas to repeat ninth grade at Phillips Academy, the posh boarding school in Andover, Mass., where generations of Bushes have prepped.

Bush was adrift at Andover. He notched lousy grades and strolled the verdant grounds in a haze of pot smoke. At the height of Vietnam, he skirted the political turmoil roiling the campus. “I was a cynical little turd,” he said later, “in a cynical school.”

That changed one warm Sunday evening in the winter of 1971. It was the middle of his senior year, and Bush was sitting in a manicured public square in León, Mexico. Along with nine other students, he was spending 10 weeks living with a host family, teaching English and building a schoolhouse. His friend John Schmitz had started dating a local girl, and the couple pulled up to the curb of the Plaza Principal in his car to find Jeb.

Peering into the backseat, Bush laid eyes on 16-year-old Columba Garnica Gallo, the younger sister of Schmitz’s girlfriend. Bush likened the sensation to being struck by lightning. “Maybe it was just raw animal magnetism,” he told a reporter for the Miami Herald in 1986. “I can tell you the symptoms. Not being able to sleep. Not having an appetite. She was the first girl I ever felt that way about.”

Love transformed the aimless adolescent into a disciplined student. Jeb and Columba exchanged letters almost daily. Every six months, he returned to central Mexico to visit. His academic performance brightened: he made honor roll in his final trimester. He enrolled at the University of Texas in the fall of 1971 to be closer to Columba. Like his father, Jeb raced through college, majoring in Latin American studies and graduating Phi Beta Kappa in 2½ years in order to speed up the wedding.

The pairing of a son of privilege and a girl from Mexico who spoke almost no English was a new twist for the Bush family. Jeb’s father married the daughter of a publishing executive, a descendant of former President Franklin Pierce; his grandfather came from money and married into more. “How I worry about Jeb and Columba,” Barbara Bush wrote in her diary in 1973, shortly after helping Jeb pick out an engagement ring. “Does she love him? I know when I meet her, I’ll stop worrying.”

George H.W. Bush did not meet his son’s bride until the night before the wedding, in 1974, when they had dinner at an Austin restaurant called the Green Turtle. Jeb’s brother Marvin served as the photographer at the bilingual ceremony the next day, held in a small chapel on the UT campus. Only one image from the wedding survives, of a mustachioed Jeb, grinning in his tux and gray bow tie and towering over his bride. (The rest were ruined when Marvin mistakenly used rerolled film from a Frank Zappa concert, superimposing images of the Mothers of Invention over the Bush and Gallo clans.)

After graduation, Bush took a job at a commercial bank in Houston, but the culture was an uncomfortable fit for Columba. When he was asked to open a new branch in Venezuela, the couple jumped at the chance, living there for two years. Following his father’s 1980 presidential campaign, Jeb and his wife relocated to Miami, where Columba’s mother and sister-in-law had settled. The move had benefits for Bush as well. “I left Houston to get out from my father’s shadow,” he said later.

The Matter of Money
The desire to escape did not last long. It is a Bush-family precept that anyone called to public service must make his fortune first. “I’d like to be very wealthy,” Jeb told a reporter from the Miami News in 1983, “and I’ll be glad to let you know when I’ve accomplished that goal.”

Where his brother and father started as oilmen before turning to politics, Jeb jumped into the biggest bonanza South Florida offered: real estate. In 1979, while working as a traveling aide for his father’s first presidential bid, Jeb met Armando Codina, a Cuban-American developer who served as the Miami co-chair of the campaign. Codina began courting Jeb as a business partner, offering 40% of the proceeds in a fledgling real estate brokerage with no up-front investment. Jeb, who had no real estate experience up to that point, made around $40,000 his first few years. But in Miami a young man with nerve and connections could climb income brackets in a hurry.

The alliance with Codina led Bush into an unusually broad array of business ventures over the next 15 years. Bush leased office space and sold everything from golf courses to industrial sites to footwear. Some of these deals reaped huge returns, including a $1,000 investment in a downtown office tower in 1984 that Bush cashed in six years later for $346,000. As his reputation grew, he joined a series of corporate boards, including one for the Miami branch of a secretive Swiss-based bank whose office was a one-story home and that refused to accept deposits and never made loans. (Five years after Bush left the board, the bank was shut down by federal regulators for making investments contrary to its clients’ wishes.) Like his brother George, he would become a part-owner of a sports franchise, the NFL’s Jacksonville Jaguars, cashing out his small stake in the team in 1997 after four years. “Jeb is a very strong, insightful businessman,” Codina wrote in an email to Time. “He has a very strategic mind, and I give him full credit for the success of our real estate brokerage and management company.”

As his father had done in Houston, Bush moonlighted as a local Republican chairman in Miami. The South Florida GOP was then divided between a moderate establishment and a more conservative band of Cuban Americans. Bush marshaled the support of both, raising money and displaying a willingness to pepper his father’s staff in Washington with requests for small favors. His reputation and connections earned him an appointment by Governor Bob Martinez as Florida’s secretary of commerce.

Bush was soon besieged by businessmen who wanted to make government contacts and thought the son of a Vice President could provide them. That role was fraught with peril. Miami was a frontier town in the 1980s, the de facto business capital of Latin America. In a state known for flamboyant figures, it was often hard to discern which moguls were spotless and which were seamy. “Florida is Florida, and Miami is even more Florida,” explains Mac Stipanovich, a Republican lobbyist in Tallahassee who ran Bush’s first gubernatorial campaign. “It’s hard for almost anybody to do business there without occasionally finding out that one of your partners is not who you thought he was.”

In the mid-1980s, a Cuban-American businessman and GOP fundraiser named Miguel Recarey hired Bush to find office space in South Florida for his fast-growing health-maintenance organization. Recarey asked Bush to call a Medicare official who had worked under his father to urge “fair treatment” for the company. Bush’s real estate firm was paid a $75,000 fee by Recarey, though it never leased the office space. Within two years, the company was shut down for insolvency; its owner fled the country to avoid federal fraud charges. Later, Bush drew unwanted attention when a company he was affiliated with came under federal indictment for allegedly concealing payments made to grease a deal to hawk irrigation pumps in Nigeria. Bush was never accused of any wrongdoing. But as he later told the St. Petersburg Times, “I have to have better radar.”

By the time he ran for governor in 1994, Bush was worth more than $2 million–good but not great by family standards. “His record in business shows two things,” says a party veteran who otherwise praises Bush. “He hasn’t had great success. And a couple of things he did raised questions about his judgment.”

King Jeb
If few were surprised when Bush decided to run for governor in 1994, the edgy chords he struck in that race were another story. It was the year of the Newt Gingrich revolution, and Jeb, who had watched much of his party’s base abandon his father two years earlier, positioned himself as a “headbanging” conservative who wanted to “club this government into submission.” He ran ads criticizing the Democratic incumbent, Lawton Chiles, for not signing enough death warrants; called for the abolition of the Florida department of education; and carped about gay-rights activists and other “modern victim movements” seeking special entitlements. Asked what he would do for the state’s black population as governor, his answer included the phrase “probably nothing.”

Bush lost by 64,000 votes, a margin of less than 2%. At 41, with three kids, he had missed a chance to win the governorship of his adopted state. The defeat echoed the missteps of his father, who lost in his campaign debut in part by veering too far right. Meanwhile, his older brother surprised even his parents by winning the Texas governorship that same year.

Jeb never stopped running. The day after the election, he woke at 6 a.m. on three hours’ sleep to stand at a Miami intersection and thank passersby for their support. Biding time for a second try, he created an education think tank called the Foundation for Florida’s Future and helped launch the state’s first charter school in a blighted section of Miami.

Bush has been telling audiences this year that the 1994 defeat taught him the importance of empathy. “I had these deeply held views about education, for example, but people didn’t connect with me,” he told the audience in Detroit last month. He spent the next four years visiting more than 250 schools in Florida, almost always without staff or press in tow, and kept a journal of his encounters, emailing excerpts to advisers. He spent so much time in the classrooms that he became a godfather to a young black boy.

When he ran again, in 1998, he spent hours on the stump talking about how school choice could remedy the plight of the poor. He became a smoother public speaker and skirted the controversies that ensnared him four years earlier. “He took that time to reflect on how he spoke and how he articulated his positions,” says Florida state senator Anitere Flores, who worked on both Bush campaigns before becoming his top education-policy adviser. “He came back the next campaign a lot stronger.” He won the race in a rout.

Once in office, Bush set to reshaping Florida into a model of conservative governance. He pioneered “stand your ground” gun laws, slashed taxes and battled the state’s public-sector unions. “Before Scott Walker was fighting public unions, the public unions in Florida couldn’t stand Jeb,” says Matthew Corrigan, a political scientist at the University of North Florida. “This guy had big ideas, got them through the legislature, got the money appropriated for them and then followed up on them. He sent emails to low-level bureaucrats telling them to do things this way.”

Bush promoted school choice and pushed through a controversial plan to end affirmative action in public universities. He whittled away at the state’s sprawling bureaucracy, privatizing everything from prison meals to the Florida human-resources department. In his second inaugural address, in 2003, the governor rhapsodized about his fantasy of gutting government. “There would be no greater tribute to our maturity as a society,” he declared on the steps of the capitol, “than if we can make these buildings around us empty of workers–silent monuments to the time when government played a larger role than it deserved or could adequately fill.”

Dubbing himself the “most pro-life governor in modern times,” he probed the limits of executive authority in an attempt to curtail abortions. He convened a special session to pass legislation restoring the feeding tube of Terri Schiavo over the objections of her husband. The brawl made him a hero to the right-to-life movement; critics christened him King Jeb. But even some opponents describe the man who steamrolled them with grudging respect. “Every time I hear about him being a moderate, I start to laugh,” says Dan Gelber, a former Democratic state senator. “Jeb is not a populist. And he’s not a demagogue. Some of his policies were very unpopular, and he pursued them anyway. He’s not one of those guys who wants or needs to be loved. He knew what he wanted, promoted it aggressively and rarely lost.”

Part of the reason was the sheer amount of time Bush spent hunched over his laptop. If his father’s leadership style was rooted in relationships and his brother governed from his gut, Jeb put his faith in his ability as a manager. “If you give him a report that was commissioned a year ago, he actually reads the damn thing,” says Stipanovich. “If you’re staff, it can be very unnerving.” Friends describe a family man with bottomless drive and a taste for competition. “He would have events from 7 a.m. till 10 p.m.,” says his longtime friend Al Cardenas, a former chairman of the Florida Republican Party. “Then he would get on phone calls and write personal notes.” On Sundays, Bush often races through a morning round of speed golf (a habit he picked up from Dad), then heads home to read reports and tackle his email.

As governor, Bush sent so many emails that his official portrait hanging in the governor’s mansion includes his ubiquitous BlackBerry in its cradle. A trove of correspondence, released this winter in response to public-records requests, draws a portrait of a leader who rose early, stayed late and relished the minutiae most governors delegate. He made his address public (jeb@jeb.org) and devoted about 30 hours each week to thanking well-wishers, soliciting policy ideas, even sparring with hecklers.

Jeb has always been more substance than style, a technocrat who doesn’t often display his brother’s gift for gab. “He doesn’t like the backslapping of politics,” says T. Willard Fair, the CEO of the Miami Urban League and a longtime friend who teamed with Bush to build Florida’s charter-school network. “If you could put him in the corner with a book, he’d rather do that.” Even close friends say he doesn’t kibitz much, charging through pleasantries on the phone to cut to the heart of the matter. But he has mastered the niceties that count in campaigns, like entering donors’ numbers into his personal cell phone so he can greet them warmly when they call.

For a politician who operates as a soloist, Bush has built an ensemble of allies with rare devotion. The ardor was clear on a Tuesday afternoon in mid-February, when 300 longtime supporters showed up at a Tallahassee hotel with a view of the state capitol for a fundraiser to benefit Bush’s super PAC. Lobbyists and former aides wearing circular red jeb! ’16 stickers on their chests scribbled out checks on tall cocktail tables as they waited to enter a ballroom with baubly glass chandeliers. “There are a lot of us who would do almost anything for him,” says former Bush political director David Hart, pulling from his pocket an index-card-size printout detailing the state’s education gains since Bush took office. “There’s a million moments that I hope I’ll never forget.”

(Not) Enough Bushes
Dynasty may seem like destiny for Bush now, but it didn’t always look that way. When Jeb left Tallahassee eight years ago, the Bush brand was in tatters as his brother’s presidency limped to its conclusion. Until recently the prospect of a political resurrection looked bleak. “We’ve had enough Bushes,” Barbara Bush declared in 2013. If Jeb ran, she noted, he would inherit “all our enemies, half of our friends.”

That was probably a bit of sly misdirection by Barbara, who is no slouch at political messaging. But it is true that the obstacles to a campaign went beyond the foreign policy misadventures of his brother, his father’s failing health and his mother’s seeming doubts. There were also the complications of the family he created. His daughter Noelle had struggled with drugs. And the long journey from León, Mexico, to the statehouse in Leon County, Florida, had long been rocky for Columba.

“No one prepares you for a life in politics,” she wrote in a 2003 essay for a book about Latina mothers. “We live under so much pressure … we have crisis after crisis after crisis after crisis.” During Jeb’s first gubernatorial run, their marriage nearly buckled under the stress. In an effort to mend things, Bush converted to Catholicism in the mid-1990s and scaled back his travel schedule. Never a fan of the limelight, Columba had receded further since being stopped at customs in 1999 with $19,000 worth of undeclared luxury goods picked up while shopping in Paris. She prefers meals or margaritas in Miami restaurants to the stuffy galas typically required of a political spouse. But friends say the partnership works, however unconventional it may seem. “Other people may have doubted Columba’s support,” says Ana Navarro, a Florida Republican operative. “But I don’t think Jeb ever did.”

As Bush sought his wife’s blessing, the family brand was slowly rising from the ashes. The 43rd President’s biography of the 41st, coupled with a hagiographic HBO documentary, formed the core of a quiet campaign to stoke nostalgia for the first Bush presidency and thaw opposition to a third. At the same time, Obama’s struggles to tame Islamic extremism refired the Restoration instincts in Republican politics. By June 2014, George W. Bush’s approval rating trumped Obama’s in Gallup polling, breaking the 50% threshold for the first time in nearly a decade.

And so a year ago, Bush asked his top political advisers to map out a role in the 2014 midterms with an eye toward a possible presidential run. As he campaigned for Republican candidates, he met privately with policy bigwigs. He had his fundraisers gin up cash for key governors, always a good way to test the waters around the country. Brother George began to lobby him privately and for him publicly, telling one gathering of family retainers that the brand name was no longer an obstacle. “What’s the difference if it’s Bush, Clinton, Bush, Obama, Clinton,” he asked, “or Bush, Clinton, Bush, Obama, Bush?”

There is little doubt which President Bush Jeb prefers. “Imagine what it would be like to be Michael Jordan’s son going out to play basketball,” he told Esquire in 2008. Just last month, Bush declared his dad “the greatest man alive” and joked that he would step outside to fight anyone who disagreed.

The relationship with his brother is more complicated. The two have never been close. Separated by 6½ years in age and a similar gulf in temperament, they grew up in different places (W. in Midland, Jeb in Houston), made their fortunes in different states and gravitated toward different religious traditions. Nor was it any secret which son the parents expected to carry the family’s political torch. “The heir,” says one longtime family friend and adviser, “was clearly Jeb, not W.”

The scars of sibling rivalry aren’t hard to spot. On election night in 2000, when word came during dinner in Austin that George W. appeared to have lost to Al Gore a battle that Jeb was supposed to have wired in Florida, the younger brother tearfully apologized. Jeb has boasted about staying faithful to his brother when other Republicans turned their backs. “Until death do us part,” he told CNN in 2010. But as Jeb mulled a presidential campaign last year, George W. was left to interpret the smoke signals from the outside, like most everyone else. Politics is complicated, family even more so.

From his townhouse outside Miami and his nearby office suite at the palatial Biltmore Hotel resort, Jeb watched rivals like Christie and Marco Rubio slip and stumble through 2014. Soon he was telling key donors to “keep [their] powder dry.” By early summer, longtime political allies began quitting their day jobs or taking unplanned sabbaticals. His family, including Columba, came on board. “I hope he runs,” George W. Bush told CBS News in November, pegging the odds at 50-50.

But even before then, friends had begun to prod him privately to make up his mind, lest he earn a reputation as the Hamlet of Coral Gables. Inside the family, the advice got more specific: Don’t wait too long. In the official version of events, Bush made the final call over food and football on Thanksgiving weekend, surrounded by family–including his oldest son George P., the Texas land commissioner who is viewed in the family as the great political hope of the next generation. Jeb told his political advisers the following Monday. “When you look back, you can see that he knew,” says a longtime friend. “But at the time, he kept it hidden.”

Once Jeb committed, the Bush clan was “all in,” says a family member. Its vast universe of operatives, retainers and moneymen responded as if the bat symbol had been beamed into the sky. On cue, Barbara Bush sounded the all clear: “What do you mean there are too many Bushes?” she said. “I’ve changed my mind.”

His Own Man
And so the Bush money machine is cranking back up again, the seventh go-round in 35 years. It is virtually certain to win the GOP check-writing contest; there remains the matter of proving that the candidate can win votes. From temporary offices vacated by a law firm in Tallahassee, advisers are plotting his path to the nomination. As his team sees it, Bush has four main weaknesses among primary voters. He is a longtime champion of comprehensive immigration reform in a party suspicious of amnesty. He supports Common Core education standards, which have emerged as a grassroots bugbear. His refusal to sign antitax pledges calls up for skeptics the “read my lips” promise broken by his father, and his recent statement that conservatives should respect gay couples who marry made social conservatives skittish.

Then there are the liabilities of his lineage. The conservative base came to regard George W. Bush as a Big Government Republican, a profligate spender who ran up big deficits, passed now-unpopular policies like No Child Left Behind and Medicare Part D and presided during the greatest economic crash since the Depression. Many presume Jeb is much the same. And polls and party operatives agree that in the coming battle against Clinton, the party would benefit from a fresh face.

Few people outside Florida know much about Jeb, and his advisers acknowledge that the campaign’s success may hinge on its ability to distinguish the new family man from the Bushes who have preceded him. (It is no accident that the candidate’s signage and swag don’t include his last name.) But at some point this may require a public break from his brother. Jeb–who supported George W.’s wars and has argued that Obama’s troop withdrawal paved the way for the rise of the Islamic State of Iraq and Greater Syria (ISIS)–gently conceded during a recent appearance in Chicago that his brother had also made mistakes in Iraq. But the muscular foreign policy vision he laid out left audiences wondering exactly how his approach would differ.

On the last Friday of February, Bush finally waded into his first actual campaign scrum. It was no lovefest. The Conservative Political Action Conference, held at a hotel on the frozen banks of the Potomac outside Washington, is an annual confab dominated by the party’s young and libertarian-leaning activists. The event is a bad forum for picking Presidents but a good gauge of the grassroots zeitgeist. And the verdict was clear: Bush wasn’t one of them. Before he spoke, talk-radio host Laura Ingraham inveighed against the resurrection of the dynasty. “The idea that we should be conducting any type of coronation in the Republican Party today because 50 rich families decide who they think will best represent their interests? No way,” she said. When he took the stage, a cluster of Tea Partyers clad in revolutionary garb started a “No more Bushes!” chant out in the hallway.

Jeb offered a glimpse of how he will try to disarm his doubters. He rattled off his conservative reforms in Florida, defended his support for immigration reform and tougher education standards, and joked about killing so many spending bills he earned the nickname Veto Corleone. And most important, he weathered the intermittent heckling and boos with good cheer. “For those who made an ooo sound–is that what it was?” he asked. “I’m marking you down as neutral, and I want to be your second choice.” He had walked into the lion’s den and emerged unbowed.

When it was over, he repaired to a smaller ballroom to greet supporters, who had been bused in from D.C. by former aides of his brother’s. Fans in Bush regalia handed over their information to his PAC as they lined up to enter the room. The soon-to-be candidate entered through a black curtain to the soaring theme from Rocky. “That was raucous and wild,” he declared from the rickety stage, “and I loved it.”

It was an early glimpse of how Bush will fulfill his promise to run the grinding marathon of a presidential campaign “joyfully.” Surrounded by friends of the family, he shook hands and snapped selfies, smiling like a man who was exactly where he thought he belonged.

THE BUSH IDENTITY ≪ブッシュ・アイデンティティ≫
ジェブが帰るべき場所


ジェブ・ブッシュは大統領選出馬のための資金集めを、1度にきっかり55分で済ます。彼が1時間で15万ドルかき集めることができる速攻資金調達にかかる長さだ。ブッシュは予定された時間キッカリに済ませる才能がある。ジェブは1人だけお供を連れて、親しい法律事務所やロビー事務所などを廻り、15分から20分間弁舌をふるい、後10分で質問を受け、数枚の写真を撮り、倹しい食事や新しいスーツが必要などと愚痴ってみせる。そしてドアをヒョイと飛び出して、次の資金提供者のところに行くために車に飛び込む。1日にこれを4回か5回繰り返し、競争相手のほとんどはこんなネットワークもフットワークもない。

12月半ばに知事選に突如として参入してから、ブッシュは1日に100万ドルを集めることも珍しくなかった。1月26日のタンパ集会では230万ドル集めた。2月18日のシカゴ集会では420万ドル集めた。マンハッタン・パークアヴェニューのトリプレックスで行った夜の集会など少なくとも6回の集会で、１人あたり10万ドルを集めた。2月17日のワシントンを周ったツァーでは、数百人の支持者がバージニア州マクリーン郊外の家に押し寄せ、１人あたり２万５千ドルを寄付した。主催者は用意した名札が足りなかった。「信じられない」ブッシュの対抗馬のために運動する共和党の古参リーダーは言う。「やり手です」

この選挙資金はミット・ロムニーを候補者争いから駆逐し、クリス・クリスティの勢いを削ぎ、ブッシュの巨大PAC（Political Action Committee:政治活動委員会）が、来年に予想される共和党vs民主党の激突において手本を示してやる、というようにヒラリー・クリントンに圧力をかけている。元フロリダ州知事はクリントンに、他の面でも同様に攻め立てている。大量の公用メールを提出し、10年間の確定申告を公開するような姿勢を示し、クリントンが同様のことをするのは苦しいような可視性の基準を押し出している。ブッシュが大統領選出馬に対して勿体ぶった体裁を投げ捨て、正式に名乗りを上げるまでに――４月中旬あたり――ブッシュの準備金は１千万ドルに近づく可能性があり、４年前のロムニーやバラク・オバマの記録を超えるだろう、と選挙参謀は確信している。

しかも１人のブッシュだけでそれをやったのだ。実戦部隊や弁護士のエリート集団、３世代にわたる政財界での経験によって叩き込まれた育ちの特権、そして多くの名士名簿といった財産をジェブ（62歳）は引き継いだ。共和党の大御所たちが、バーバラとジョージH.W.ブッシュの二男になぜ最近秋波を送っているのかがよくわかる。ブッシュは究極の激戦州で州知事を2期務め、全面的な保守的改革を実現して高得点を獲得した。国家の人種的多様性を映し出す多文化的家庭のスペイン語を話す勤勉家のジェブは、クリントンと張り合えるだけの金、活力、政治手腕をすべて併せ持つ唯一の共和党員かも知れない。

しかしまずもってそれは、彼の姓であるブッシュが邪魔をしなければの話だ。大統領執務室に２人のブッシュを送り込んだ後では、多くの共和党員が3人目には躊躇する。ブッシュ王朝は彼を政治最前線に飛びこませたが、同様にブッシュという名のハンディキャップが容易に躓きの石になりうる。

ジョン・エリス・ブッシュ（John Ellis Bush）が政治界の王族の一員として揺るがしがたいのは、ブッシュの姓が彼の名前に２度繰り返されているのを見てもわかる（彼のニックネームであるJEBの由来は、同じ名前のジョン・エリスという年上の従弟に敬意を表して、母が幼少時に頭文字で呼んだことにある）。生まれながらにして、このブッシュという名は重荷になり、祝福になり、そして人格そのものになった。上院議員の孫であり、大統領の息子であり弟、その後自由世界を支配することになる２人と共に日々の夕餉を囲む経験から、自ずとある種の期待を感じるようになった。自己形成の過程は安易ではなかったし、平たんではなかった。十代の頃は反抗的になり、メキシコ中部で若くして恋をした。仕事では、ブッシュの名前が巨額の富を得るのを助けた。政治では、先代の過誤を避けようという決断が早期の勝利に結びつき、有力な知事としての地歩を築いた。

今や最大の舞台で、ブッシュであることの最良の部分と最悪の部分のバランスを上手くとらねばならない。「私にとってはやりがいのある挑戦です」２月４日に初めて非公式の選挙演説で、デトロイトの大宴会場に詰めかけた大衆に向って言った。「自分の力でやり遂げなければなりません」

しかしジェブ・ブッシュにとって、それは決してたやすいことではなかった。

＜父親の名前＞
最初からブッシュは成功に向って育てられてきた。1953年にテキサス州ミッドランドに生まれ、数ヵ月後に３歳の姉ロビンが白血病で亡くなった。すぐに一家はヒューストンに転居し、父は石油会社の役員として成功した。1967年、両親はジェブをテキサスの私立高校から、マサチューセッツ州アンドーバーにあるフィリップ・アカデミーの9年生にジェブを編入させた。ブッシュ家が代々学んだ裕福な子弟の寄宿学校だった。

ブッシュはアンドーバーでは寄る辺がなかった。成績は振るわず、マリファナで煙るキャンパスをうろついた。ベトナム戦争が激しくなった時期で、キャンパスで湧き起こる反戦の政治的気運を遠巻きに見ていた。「私はシニカルな学校の、シニカルな拗ね者でした」とジェブは後日に語っている。

ところが1971年、冬のある暖かい日曜日の夕方、ブッシュに変化が訪れた。四回生中期、メキシコのレオンの舗装された広場で座っていた。９人の学生と一緒に10週間ホストファミリーと暮らし、英語を教えたり、学校を建設したりしていた。友人のジョン・シュミッツが地元の少女と付き合い始め、ジェブを見つけるためにプリンシパル広場の縁に車を寄せた。

後部座席を見た時、シュミッツのガールフレンドの妹で16歳のコルンバ・ガルシア・ガロにジェブの目は釘付けになった。まるで稲妻に打たれたようだったと言う。「たぶん野生の動物が吸いつけられる感覚でした」と1986年にマイアミヘラルドの記者に言った。「まるで病気のようでした。眠れず、食欲もありませんでした。そんな風に感じたのは彼女が初めてでした」

愛は無目的な若者を規律正しい学生に変えた。ジェブとコルンバはほとんど毎日のように手紙を交わした。６ヵ月ごとに彼女に会うためにメキシコ中部を訪れた。学業は好転した。最終学期の優等生名簿にも名を連ねた。少しでもコルンバの近くに居たくて、1971年秋にテキサス大学に入った。父のようにジェブも大学を飛び級し、ラテンアメリカを研究し、早く結婚したいがために２年半でファイ・ベータ・カッパ（全米優等学生友愛会）を卒業した。

良家の息子とほとんど英語が話せないメキシコ娘のカップルは、ブッシュ家にとっては未知の展開だった。ジェブの父は、元大統領フランクリン・ピアスの末裔で、出版会の重役の娘と結婚した。祖父は富豪の息子で、結婚でさらに金持ちになった。「ジェブとコルンバのことが心配でたまらない」とバーバラ・ブッシュは、ジェブの婚約指輪を選ぶのを手伝った直後の1973年の日記に書いた。「ジェブを愛しているのだろうか。本人に会えばわかること。心配はやめにしよう」

ジョージH.W.ブッシュは1974年の結婚式の前夜まで息子の花嫁に会っていなかった。グリーン・タートルというオースチンのレストランで夕食を共にした時が初めてだった。ジェブの弟マービンは、UTキャンパスにある小さな教会で行われた翌日の２か国語による結婚式で写真係りを務めたが、ただ１枚だけ無事に残った写真では、タキシードにグレーの蝶ネクタイをして、花嫁よりもはるかに背が高い口ひげをはやしたジェブが、微笑みながら写っている（他の写真はマービンが誤ってフランク・ザッパのコンサートのフィルムを再使用したので、ブッシュとガロの一族の映像にマザー・オブ・インベンションの映像が被ってダメになってしまった）。

卒業後に、ブッシュはヒューストンの商業銀行に就職したが、コルンバにとっては心地よい文化風土ではなかった。ジェブがベネズエラに開店した新しい支店に誘われた時、夫婦はこのチャンスに飛びついて、そこで２年を過ごした。父の1980年大統領選挙の後、ジェブと妻は、コルンバの母と姉が住むマイアミに転居した。転地はブッシュにとっても都合がよかった。「ヒューストンを離れて、父の名前から逃れられました」後にジェブは語った。

＜資金が要＞
父からの逃れたいという思いは長くは続かなかった。政治界に入ろうとする者はまず資金を準備すべきだ、というのがブッシュ家の家訓だった。「大金持ちになりたいのです」と1983年にマイアミ・ニュースの記者に話している。「いつかその目標が達成できた時、喜んであなたに教えてあげましょう」

父と兄は政界進出の前に石油ビジネスを始めたが、ジェブはフロリダ南部の最大級の儲け話に飛びついた。不動産業だった。1979年に、父の最初の大統領選挙でツァーの参謀として働いていた時、キューバ系アメリカ人の開発業者で選挙運動のマイアミ支部共同議長として働くアルマンド・コディナにジェブは出会った。コディナはビジネス・パートナーになってくれるようにジェブを口説き始め、パッとしない地域だが将来性がある不動産の仲買で上がる収益の40％を提供すると申し出た。ジェブはそれまで不動産業の経験はなかったが、最初の数年で4万ドルほどの利益を上げた。しかしマイアミという場所は、図太い神経とコネを持つ若者が短期間で利益を上げることができる所だった。

コディナと組むことによって、ブッシュはその後15年にわたって通常ではありえないような多岐にわたるハイリスクの投機事業に入っていった。ブッシュは宅地を貸し、ゴルフコースから工場用地や靴にいたるまで、何でも販売した。このような商売の中には、1000ドルの投資で34万4千ドルの運用益を上げたダウンタウンの高層ビルなど、巨額の収益が得たものもあった。評判が上がるにつれて、会社役員に名を連ねることが多くなり、その中には預金の受け入れもしなければ貸付もしない、スイスに本社がある怪しげな銀行の平屋建てのマイアミ支社があった（ブッシュが役員を止めてから5年後に、顧客の意に反した投資を行ったという理由で、連邦法による規制を受けてこの銀行は閉鎖された）。兄ジョージのように、スポーツ用品フランチャイズ、JFLジャクソンビル・ジャガーズの共同経営者になり、4年後の1997年に少額の株を売り払った。「ジェブは非常にやり手で目が効く実業家でした」コディナはタイム誌に寄せたメールで書いている。「非常に戦略的な考え方ができるので、我々の不動産業やマネジメント会社を成功させると全面的に信頼していました」

父がヒューストンでやったように、仕事が終わると共和党マイアミ地方支部の議長として活動した。南フロリダの共和党は、穏健派グループとキューバ系アメリカ人の保守派グループに分裂していた。ブッシュは両方を支持して、資金を集めたり、政府内の父の周囲にちょっとした要求を聞いてもらえるように積極的に働きかけたりした。評判とコネのおかげで、ジェブはボブ・マルチネス知事からフロリダ州商務長官に任命された。

政府と関係を持ちたいと願い、副大統領の息子ならやれるだろう考える実業家たちが、すぐにブッシュの周囲に集まってきた。そんな役割には危険が伴った。1980年代には、マイアミは国境最前線の町であり、事実上ラテンアメリカの主要商業都市だった。派手な人物で有名なこの州では、どの大物には傷がなく、どの人物が裏世界の人間なのかを見分けるのが難しいのが常だった。「フロリダはフロリダですが、マイアミはもっとフロリダ的です」と説明するのは、ブッシュの最初の知事選挙を指導した、タラハッセの共和党ロビイストであるマック・スティパノビッチだ。「自分のパートナーの正体をまったく知らなかった、というようなことが時たま起きるのは、仕事上やむ得ないことなのです」

1980年代に、キューバ系アメリカ人の実業家で、共和党の資金調達係りのミグエル・レカレイという男が、急速に成長する健康維持組織のための事務所を構えるための場所を南フロリダで見つけるために、ブッシュを雇った。レカレイは、父ブッシュの下で働いていたメディケアの役人に、会社のために「いい塩梅の扱い」をしてくれるように電話をしてほしいとブッシュに頼んだ。レカレイからブッシュの不動産会社へ75,000ドルが払い込まれたが、一度も事務所用のスペースを貸してはいなかった。2年もしないうちに、その会社は支払不能で閉鎖された。持ち主は、連邦法の詐欺罪に問われるのを避けるために、国外逃亡した。後にブッシュは、彼が傘下にある会社が、ナイジェリアでの灌漑用ポンプの販売を円滑に行うために支払われた金を隠ぺい工作した疑いで、連邦法違反で告訴された時、嬉しくない注目を浴びることになった。ブッシュは一度も違法行為で起訴されたことはなかった。しかし後日セント・ピーターズバーグ・タイムズに、「もっと気をつけなければならない」と語った。

1994年の知事選に立候補する時には200万ドルの資金があり、潤沢ではあったがブッシュ家の基準からすれば大した額ではなかった。「彼の仕事の経歴を見れば、2つのことがわかります」と、それ以外のことではブッシュを賞賛する古参党員は言う。「事業ではそれほどの成功をしたとは言えません。そしてジェブがした２～３のことについては、判断に疑問を持っています」

＜キング・ジェブ＞
ブッシュが1994年の知事選に立候補すると決心した時、それほど多くの人は驚かなかったとしても、彼がやった選挙戦での厳しいやり方は意外だった。それはニュート・ギングウィッチ改革と言われた年であり、2年前に自分の父親が党本部の多くから見放されたのをジェブは見ていたので、「現政府を打ちのめして」勝利する「ゴリゴリ」の保守派として押し出した。彼は民主党の現職知事ロートン・チャイルズに対して批判声明を出し、死刑執行承諾書の署名を躊躇っていると批判した。フロリダ州教育委員会を廃止し、同性愛者の権利を擁護する活動家や「現代の犯罪犠牲者」に特別な権利を保障する運動などをこき下ろした。知事としてフロリダ州の黒人のために何をするかと尋ねられて、その答えの中で「おそらく何もしない」と言った。

ブッシュは2％以下の僅差64,000票で敗北した。41歳にして3人の子持ち、移籍した州で知事になるチャンスをブッシュは失した。この敗北は父の失敗を思い起こさせた。父ブッシュはあまりに右寄りに舵を切ったせいで敗れたのだった。一方で、同じ年に兄がテキサス州知事に当選したのは、両親にとってさえ驚きだった。

ジェブは決して立候補を諦めようとはしなかった。選挙日の翌日には、睡眠時間3時間で朝の6時に起床し、マイアミの交差点で通行人に選挙での支持に感謝を表した。2度目のチャンスに向けて、フロリダの未来のための基金という教育シンクタンクを創設して、マイアミの裕福な地域に州で最初のチャーター・スクールを建てる助力をした。

1994年の敗北で相手の身になって考えることの大切さを学んだ、と今年ブッシュは聴衆に説いてまわった。「例えば、教育についてこのような信念を持っていましたが、みんなは私のことをわかってくれませんでした」と先月デトロイトで聴衆に話した。続く4年間、ほとんどと言っていいほどスタッフやプレスを連れずに、フロリダの250以上の学校を訪問し、そこでの出会いについて日記を綴り、その抜粋を専門アドバイザーにメールで送り続けた。多くの時間を教室で過ごし、遂には１人の若い黒人生徒の後見人になった。

1998年、再び立候補した時、学校選択制が貧困の解消にとっていかに大事かを、演台の上で何時間も語った。演説も流暢になり、4年前に躓きの種になった厄介な問題は避けて通った。「どんな風に話せばいいのか、自分の立場をいかに明確に表現するのかを、じっくりと反省する時間を持ったのです」とフロリダ州出身の上院議員で、2回の州知事選挙で活動し、教育政策最高顧問になったアニター・フロアは言う。「次期選挙で、ジェブはずっと強くなって帰って来ました」そしてジェブは大勝した。

知事に就任すると、ブッシュはフロリダを保守政治のモデルへと変え始めた。銃規制に反対する「正当防衛法」の先駆けとなり、減税をし、州職員労組に立ち向かった。「スコット・ウォーカーが公務員労組と闘う前に、フロリダの公務員労組はジェブに耐え切れなかったのです」と北フロリダ大学の政治学者マシュー・コリ癌は言う。「この男は野望を持ち、それを法律にし、予算化し、実行に移したのです。下級官僚にメールを送り、細かいやり方に指示を出しました」

ブッシュは学校選択制を推進し、州立大学の差別是正政策を廃止した。膨らんだ州職員の数を削減し、監獄の食事からフロリダ州人事局まで民営化した。2003年の第二期知事就任演説で、州政府を根本的に作り変えるという夢をとうとうと語った。「我々を取りまいているこれらのビルで働く職員をゼロにできたら、社会の成熟にとってこれほどの貢献はないでしょう」と州議事堂前の階段に立って宣言した。「政府が当然果たすべき義務以上の仕事を成し得た時に対する、まさに適切な仕事を成し得た時に対する、沈黙の記念碑に、この議事堂はなることでしょう」

ジェブは自らを「現代のもっとも命を尊重する知事」と称し、人工中絶制限に対してどこまで行政権限が関与できるかを模索した。テリー・シャイボの栄養供給チューブを、夫の反対にも関わらず、再び挿入するための法律を議会にかけるために特別議会を招集した。テリー・シャイボ事件の争いは、ジェブを「生きる権利」運動の英雄にした。批評家はジェブをキング・ジェブと呼んだが、反対派でさえもジェブの実践力を、嫌々ながらにも敬意を払わざるを得なくしている。「ジェブのことを穏健派だと聞くたびに、笑ってしまいます」と民主党出身の元州議員ダン・ゲブラーは言う。「ジェブは人気を気にするタイプではありません。大言壮語もしません。彼の掲げる政策の幾つかはまったく評判がよくないものもありますが、とにかくそれを実現しようとします。好かれたいと思わないし、好かれる必要もないと考える男です。自分が何をしたいかを知っていて、強引にそれを推し進め、そしてめったに敗北しないのです」

その理由の幾分は、ノートパソコンを睨んで過ごす時間の量にある。父ブッシュが人間関係に根ざした強い指導者タイプであり、兄ブッシュが直感型指導者タイプなら、ジェブは自らを管理者型指導者として任じる。「もしジェブに命じられた報告書を1年後に提出したとしても、彼は実直にその無意味な報告書に目を通すでしょう」とステパノビッチは言う。「職員にしたらたまったものではありません」友人たちはジェブを、疲れ知らずで、競争を楽しむ家庭人だと言う。「朝7時から夜10時までスケジュールはギッシリ詰まっています」と古い友達で、元フロリダ共和党議長アル・カーデナスは言う。「その後電話をかけたり、私信を書いたりするのです」日曜には、朝に大急ぎでスピードゴルフを1ラウンドやり（父から受け継いだ習慣だ）、帰宅して報告書を読み、メールを処理する。

知事として、ブッシュは非常に多くのメールを送り、知事公邸にかかっている公式写真には第一世代のブラックベリーが写っているほどだ。情報公開請求によってこの冬に明らかにされた大量のメールは、遅寝早起で働き、普通なら代理で済ますことでも楽しんで自らやる知事をよく表わしている。自分のメールアドレスを公開し（jeb@jeb.org）、1週約30時間を費やして支持者に感謝のメールを送り、政治的抱負を説き、敵対的なメールに対しても応じる。

ジェブは常に、体裁よりも実をとる実務家で、兄のような軽いお喋りは得意としない。「ジェブはニコポン的懐柔政策を好みません」とマイアミ・アーバン・リーグのCEOでフロリダ州チャーター・スクール建設ネットワークでブッシュと長年コンビを組んだT.ウィラード・フェアは言う。「ジェブに本を1冊渡して部屋の隅に座らせたら、きっと黙って読んでいるでしょう」親しい友人でさえ余計な雑談はしないし、電話にしても挨拶もそこそこに話の核心に入ると言う。しかし、選挙にとって重要なことに関しては非常に細かな点まで掌握し、たとえば自分の個人用携帯に資金寄付者の番号を登録し、電話をもらった時には親身に対応できるようにしている。派閥を持たずに行動する政治家にして、類い稀なる献身を示す支持者グループを構築している。2月中旬の火曜日の午後、そんな熱烈な献身が表れていた。長年にわたる支持者300人が、資金集めのために州議事堂が見渡せるタラハシーホテルに参集し、ブッシュの超大PACに貢献した。ロビイストや元側近たちが「ジェブ！‘16」と赤く染めたキャンペーン・ステッカーを胸に着け、ガラス製の安っぽいシャンデリアがある会場に入るのを待っている間に、背の高いカクテルテーブルの上で小切手を走り書きをしていた。「ジェブのためなら何でもするという人がたくさんいます」ブッシュの元政治政策担当者デビッド・ハートはそう言って、ブッシュが知事になってからフロリダ州が実現した教育改革の詳細を書いたインデックスカード大の用紙をポケットから取り出す。「絶対に忘れたくない素晴らしい瞬間が数えきれないほどあります」

＜ブッシュはもうたくさん・・・ではないかも＞
ブッシュ王朝は今となってはブッシュの定めかも知れないが、初めからそうだったわけではない。ジェブがタラハシーを8年前に離れた時、兄ブッシュ大統領が末期的症状を呈していたので、ブッシュ家の名はボロボロになっていた。最近まで、政治的復権の希望はないように思えた。「すでに多くのブッシュを政治界に排出してきました」とバーバラ・ブッシュは2013年に公言した。もしジェブが立候補するとしたら「ブッシュ家に対する政敵をすべて受け継ぎ、味方は半分しか受け継がないでしょう」

政治的発言が得意なバーバラのことだから、この言葉は幾分巧妙なはぐらかしだったともいえるだろう。しかし選挙戦にとっての障害は、兄ブッシュの対外政策の失敗、父ブッシュの健康上の問題、そして母の表向きの懸念以外にもあった。ジェブが作り出した家族の複雑な事情があった。娘のノエルはドラッグに溺れていた。そしてメキシコのレオンからフロリダ州レオンカウンティの州議事堂への長い道のりは、コルンバにとっては険しいものだった。

「政界での生活など誰も教えてはくれません」2003年、メキシコ系の母親たちについての本の中のエッセイでコルンバは書いている。「大変なプレッシャーの下で暮らしています。・・・私たちは次から次へと危機を迎えます」ジェブが初めて知事選に立った時、2人の結婚はストレスが原因でほとんど破綻しかけた。何とか修復しようと、ブッシュは1990年半ばにカトリックに改宗し、ツァーの日程を少なくした。脚光を浴びることが嫌いなコルンバだったが、1999年にパリで買った19000ドル相当の贅沢品を申告しなかったとして税関で止められて以降、ますます表舞台から身を引くようになった。政治家の夫婦同伴で参加する習わしの大勢の催しよりも、マイアミのレストランでの食事やマルガリータを好む。しかし友人たちは、ちょっと風変わりではあるが、2人の関係は上手くいっていると言う。「他人はコルンバが非協力的だと思ったかも知れませんが、ジェブは違ったと思います」とフロリダ共和党の選挙運動員のアナ・ナヴァロは言う。

ブッシュが妻の賛意を得ようと努力するにつれて、名門ブッシュ家も徐々に回復してきた。HBOドキュメンタリー偉人伝と同時製作された41代目大統領の43番目の大統領伝記は、父ブッシュ大統領への郷愁を掻き立て、静かな選挙運動の核になり、3人目のブッシュ大統領排出に対する異議を鎮める役割を果たしている。同時に、ムスリム過激派を宥めようとするオバマの苦闘は、共和党政治の回帰本能に火をつけた。2014年6月には、ギャロップ世論調査でジョージW.H.ブッシュの支持率はオバマを凌ぐまでになり、ほぼ10年ぶりに過半数の閾を超えた。

そして1年前の2014年中間選挙に際して、大統領選挙出馬の可能性をにらんで綿密な分析するように、ブッシュは最高顧問に依頼した。共和党候補選に立候補するために、政治界の大物と個人的に会合した。主要な知事たちのために資金を都合するようにと資金調達担当者に指示したが、これは全国の風を読むための便利な方法だった。兄ジョージはジェブに対しては個人的に働きかけ、ジェブのためには公然と働きかけ、身内のある会合で、ブッシュ家の名前はもはやマイナスではない、と言った。「ブッシュ、クリントン、ブッシュ、オバマ、クリントンと続こうと、ブッシュ、クリントン、ブッシュ、オバマ、ブッシュと続こうと、大した違いはない」

ジェブがどちらのブッシュ大統領が好きなのかは明らかだ。「マイケル・ジョーダンの息子がバスケットボールのプロになることを考えてください」と2008年にエスクワイア誌に語った。先月、ジェブは「父は存命中の最も偉大な人物だ」と言い切った。異議を唱える者がいたら、外に連れ出してやっつけてやる」と冗談を言った。

兄ブッシュとの関係はもっと複雑だ。2人は決して親しく感じたことはなかった。6歳半の年齢差があり、気性も同じほど離れていて、違う場所で育ち（Wブッシュはミッドランド、ジェブはヒューストンで育った）、違う州で財をなし、違う宗教に魅力を感じた。両親が、どちらの息子にブッシュ家の政治的バトンを渡そうと思ったかもまた、誰の目にも明らかだった。「後継者は明らかにジェブ・ブッシュであって、Wブッシュではなかった」と一家の長年の友人は言う。

兄弟のライバル意識の傷痕が未だに残っているのは誰の目にも明らかだ。2000年の投票日の夜、オースチンでの夕食の席に、ジョージ・Ｗブッシュがアル・ゴアに敗北したらしいという報せが入ったが、ジェブが当然フロリダでそのニュースをキャッチしていたはずだ。弟は涙ながらに謝罪した。他の共和党員が背を向けた時でも、ジェブは胸を張って兄に忠誠を示した。「死ぬまで忠誠は変わりません」と2010年にCNNに語った。しかし、昨年ジェブが大統領出馬を考えた時、Wブッシュは外部からそれとなく知らされただけで、まるで他人のようだった。政治は複雑だが、家族の事情はさらに複雑だ。

マイアミ郊外のアパートと近くの豪華なバルチモアホテルのスイートルームから、クリスティやマルコ・ルビノなどの対抗馬が、2014年の間に躓き落伍していくのを睨んでいた。すぐさま主要な資金提供者に、「万全を整えるように」と指示した。初夏までには、長年の政治的盟友たちが仕事を辞めたり、予定外の長期休暇を取ったりし始めた。コルンバを含むブッシュ一家も加わった。「ジェブが立候補することを望んでいます」とジョージ・Wブッシュは11月にCBSニュースに言い、勝ち目は半々だとした。

しかしすでにそれ以前に、立候補の決心をするように、コーラル・ゲーブルズのハムレットになるな、と友人たちは個人的にジェブの背中を押し始めていた。家族の中では、ぐずぐずするな、と忠告はもっとはっきりしたものだった。公の説明では、家族と共に囲んだ感謝祭のテーブルでフットボールを観ながら最終的な決断をしたということになっている。次世代の政治的継承の期待を担うと目されているテキサス州公有地管理局長官のジョージ・Pも同席していた。ジェブは翌月曜日に政治顧問に告げた。「今考えれば、ジェブは自覚していたとわかります」と長年の友人は言う。「ただ彼は内に秘めていたのです」

ジェブが決心した時、ブッシュ一族は「総結集」した、と家族の一人は言う。膨大な量の選挙活動、運動員や資金担当者が、あたかもバットマンのマークが大空に現れたかのように呼びかけに応じた。ピッタリのタイミングで、バーバラ・ブッシュはきっぱりと言い切った。「ブッシュが多すぎるですって、どういう意味でしょう」と言った。「気が変わりましたのよ」